Como lidar com comportamentos compulsivos

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Tassiane Valin • 18 de agosto de 2025

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    Comportamentos compulsivos são ações repetitivas que, muitas vezes, causam prejuízos à própria pessoa e, em alguns casos, também a outras. Eles podem surgir devido a padrões que favorecem esse tipo de conduta ou pela presença de uma necessidade intensa e incontrolável de realizá-la, mesmo diante do desejo de parar.


    Geralmente, esses comportamentos não têm relação lógica com o contexto ou as circunstâncias do ambiente, mantendo-se mesmo quando não fazem sentido.


    Embora muitas pessoas associem compulsões apenas ao consumo de substâncias, elas também podem estar presentes em situações como compras excessivas ou uso prolongado do celular.


    Tais comportamentos estão frequentemente ligados a transtornos mentais e podem se manifestar de diferentes formas. No entanto, nem todo comportamento desse tipo é motivo de preocupação.

    Algumas rotinas do dia a dia podem ter elementos compulsivos, mas não indicam necessariamente a presença de um transtorno.

    Poster promoting a postgraduate program in Neuroscience and Eating Behavior. It features a brain made of fruit.

    Condições comumente associadas a comportamentos compulsivos

    Comportamentos compulsivos podem estar associados a diferentes condições de saúde mental ou em outras enfermidades.

    Eles podem ocorrer, por exemplo, em casos de transtorno bipolar, transtorno por uso e abuso de substâncias, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), transtorno do jogo e transtornos alimentares.

    Transtorno bipolar

    Segundo o DSM 5, um dos critérios diagnósticos dos episódios de mania no transtorno bipolar é o envolvimento excessivo em atividades de risco caracterizado pela participação frequente e descontrolada em ações com alto potencial de gerar consequências negativas, como gastos excessivos em festas ou investimentos financeiros impulsivos e imprudentes.

    Essas condutas, movidas pela busca de prazer ou excitação momentânea, podem resultar em prejuízos significativos e se manter mesmo diante de danos já percebidos.

    Transtorno por uso e abuso de substâncias

    Em casos de comportamentos compulsivos relacionados ao uso de substâncias, é comum que o consumo ocorra em quantidades maiores ou por um período mais longo do que o planejado.

    A pessoa pode apresentar um desejo persistente ou tentativas repetidas, porém malsucedidas, de reduzir ou controlar esse uso.

    Além disso, grande parte do seu tempo acaba sendo dedicada a atividades voltadas para obter a substância, consumi-la ou se recuperar dos seus efeitos.

    Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)

    O transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) é marcado pela presença de pensamentos, impulsos ou imagens recorrentes, persistentes e indesejados (obsessões), que provocam ansiedade ou desconforto.

    Para aliviar ou prevenir esse desconforto, a pessoa sente-se compelida a realizar comportamentos ou atos mentais repetitivos, chamados compulsões ou rituais. Exemplos de compulsões incluem lavar as mãos, verificar fogão e portas, contar repetidamente e organizar objetos em padrões específicos.

    Alguns rituais são visíveis, como lavar as mãos, enquanto outros, como contar mentalmente, são internos e não perceptíveis.

    Transtorno do jogo

    Trata-se de uma condição marcada pelo impulso incontrolável de apostar, mesmo diante das consequências negativas.

    Pessoas com essa compulsão continuam jogando mesmo após sofrer perdas financeiras importantes, o que pode levar ao esgotamento dos recursos, endividamento e prejuízos nas relações pessoais e profissionais.

    Compulsão alimentar

    A compulsão alimentar é marcada por episódios repetidos em que a pessoa consome grandes quantidades de comida em pouco tempo, acompanhados de uma sensação de perda de controle.

    Durante esses episódios, a quantidade ingerida é muito maior do que a maioria das pessoas comeria em um período de tempo semelhante sob circunstâncias similares.

    Características de um comportamento compulsivo

    Quase qualquer tipo de comportamento pode se tornar compulsivo. Isso ocorre porque nosso cérebro possui um circuito de recompensa que regula nossa relação com situações prazerosas, como fazer sexo, fazer compras, saborear uma comida gostosa ou rever alguém querido após muito tempo. Sabe-se que esse circuito é ativado em níveis variados, dependendo do prazer gerado pela experiência.

    Entre os exemplos mais comuns estão comportamentos sexuais compulsivos; compras excessivas; apostas excessivas e o uso exagerado e descontrolado de smartphones.

    Outro aspecto importante para compreender os comportamentos compulsivos é a evitação de sensações internas desagradáveis, muito comum no transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

    Essas compulsões podem se manifestar como movimentos repetitivos ou ações, como trancar e destrancar portas várias vezes ou lavar as mãos excessivamente.

    No caso da compulsão alimentar, a ingestão exagerada de alimentos também costuma ser usada como uma forma de aliviar essas sensações desconfortáveis.

    Estratégias e abordagens para o manejo de compulsões

    O manejo de comportamentos compulsivos deve sempre considerar que cada caso possui características e necessidades únicas, exigindo um olhar individualizado. No entanto, destacam-se dois pontos fundamentais que costumam ser essenciais no manejo dessas situações.

    O primeiro ponto diz respeito à evitação de estados internos. Na intervenção com pessoas que apresentam comportamentos compulsivos, é fundamental avaliar como o indivíduo tem regulado as emoções.

    A partir disso, torna-se essencial trabalhar o desenvolvimento de estratégias eficazes de regulação emocional. Isso porque episódios de compulsão frequentemente surgem como formas de aliviar emoções negativas, como tristeza, raiva, ansiedade e frustração.

    Pessoas que são muito sensíveis a esses sentimentos e têm dificuldade para lidar com emoções intensas precisam de apoio para ampliar seu repertório emocional, aprendendo a reconhecer, tolerar e manejar essas sensações de maneira saudável, reduzindo assim o uso dessas estratégias compensatórias prejudiciais.

    Outra estratégia de intervenção muito utilizada é restringir as oportunidades de acesso à atividade compulsiva, assim como ocorre no tratamento de dependências químicas.

    Como medida inicial, busca-se controlar ou até suspender totalmente os recursos ou situações que facilitem o comportamento, como limitar o dinheiro disponível no caso de compras compulsivas ou restringir o uso de dispositivos em casos de uso excessivo da internet ou jogos. O objetivo é ajudar a pessoa a aprender a conviver com limites reais, respeitando um orçamento ou horários estabelecidos.

    Durante esse período, recomenda-se evitar ambientes ou situações que possam desencadear a compulsão, como shoppings, redes sociais ou plataformas digitais, além de suspender o uso de cartões de crédito, cheques ou outras ferramentas facilitadoras.

    Essa abordagem sugere a combinação de intervenções comportamentais com, quando indicado, uso de medicação. Em alguns casos, como no uso abusivo do computador, os estudos sobre medicamentos são limitados, e o tratamento se apoia principalmente em estratégias comportamentais para impedir o acesso fácil e ilimitado à atividade compulsiva.

    Destaca-se que o acompanhamento por uma equipe multiprofissional é fundamental para o tratamento eficaz dos comportamentos compulsivos, pois possibilita uma abordagem ampla que considera as diversas dimensões do indivíduo.

    Como cada caso apresenta características únicas, é essencial que as intervenções sejam cuidadosamente adaptadas às necessidades específicas de cada pessoa, garantindo um cuidado individualizado que promova a recuperação e a melhoria da qualidade de vida.

    Perguntas frequentes sobre comportamentos compulsivos

    O que é um comportamento compulsivo?

    É uma ação repetitiva, realizada de forma intensa e incontrolável, mesmo quando a pessoa deseja parar. Muitas vezes, não há relação lógica com o contexto e o comportamento persiste mesmo sem fazer sentido.

    Todo comportamento repetitivo é compulsivo?

    Não. Algumas rotinas podem ter elementos repetitivos, mas não configuram um transtorno compulsivo. O diagnóstico depende de prejuízos causados e da perda de controle sobre a ação.

    Quais transtornos podem incluir comportamentos compulsivos?

    Eles podem estar presentes no transtorno bipolar, no transtorno por uso e abuso de substâncias, no transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), no transtorno do jogo e em transtornos alimentares.

    O que diferencia compulsão de impulsividade?

    A impulsividade envolve agir sem pensar nas consequências, de forma repentina. Já a compulsão é marcada por um desejo persistente e recorrente de realizar a ação, mesmo conhecendo os prejuízos.

    Quais são exemplos comuns de comportamentos compulsivos?

    Compras excessivas, jogos de aposta, compulsão alimentar, uso exagerado do celular, comportamentos sexuais compulsivos e rituais do TOC, como lavar as mãos repetidamente.

    Como o cérebro influencia comportamentos compulsivos?

    O circuito de recompensa cerebral é ativado por experiências prazerosas. Em alguns casos, ele é estimulado de forma excessiva, levando à repetição do comportamento para obter o mesmo prazer ou aliviar desconfortos emocionais.

    Como lidar com um comportamento compulsivo?

    O manejo envolve estratégias como desenvolver regulação emocional, restringir o acesso à atividade compulsiva, evitar gatilhos e, quando necessário, utilizar medicação, sempre com acompanhamento multiprofissional.

    É possível se recuperar de um comportamento compulsivo?

    Sim. Com tratamento adequado, suporte psicológico e, em alguns casos, médico, a pessoa pode reduzir ou eliminar o comportamento, melhorando sua qualidade de vida.

    💡 Quer saber mais sobre comportamentos compulsivos? Confira as fontes consultadas para a elaboração deste artigo:


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    Por Redação

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