Inteligência artificial: aliada ou vilã da saúde mental?

A presença da inteligência artificial (IA) em nosso cotidiano já não é novidade: ela organiza playlists, sugere filmes, ajuda no trabalho e até participa das nossas conversas. No entanto, quando o assunto é saúde mental, essa tecnologia ganha outra dimensão e desperta debates importantes.

Nos últimos anos, aplicativos, chatbots e plataformas digitais passaram a oferecer atendimentos mediados por algoritmos, prometendo ampliar o acesso ao cuidado psicológico e tornar o suporte emocional mais acessível.

Isso levanta uma questão inevitável: até que ponto a IA pode realmente ajudar em momentos de fragilidade emocional, algo que tradicionalmente envolve escuta atenta, vínculo e empatia humana?

Para refletir sobre isso, é fundamental observar como a inteligência artificial tem sido utilizada por pessoas que buscam apoio para lidar com sentimentos e dificuldades.

Chatbots, aplicativos e novas formas de escuta

Com o avanço da tecnologia, novas formas de suporte emocional vêm ganhando espaço. Chatbots, aplicativos e outras ferramentas digitais funcionam como alternativas acessíveis para acolhimento, orientação ou acompanhamento psicológico, complementando a terapia tradicional. Eles permitem que usuários interajam com sistemas de IA capazes de escutar, responder e auxiliar na organização de sentimentos, ampliando o acesso ao cuidado.

O crescimento da IA acompanha a demanda global por saúde mental, especialmente no cenário pós-pandemia. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), países em desenvolvimento apresentam uma lacuna de tratamento de 76% a 85% nos transtornos mentais, resultado da escassez de profissionais, das limitações financeiras e do estigma ainda presente.

Nesse contexto, a IA surge como ferramenta promissora, oferecendo soluções baseadas em evidências que complementam a terapia tradicional e ajudam a prevenir o agravamento de condições psicológicas.

IA como aliada: benefícios da inteligência artificial no apoio psicológico

Entre os principais benefícios da IA no apoio psicológico, destacam-se a acessibilidade, já que pessoas em regiões remotas ou com restrições financeiras podem receber apoio, e a disponibilidade contínua, que garante presença imediata em situações de crise.

A IA também promove autonomia terapêutica, permitindo que pacientes pratiquem técnicas de autocuidado, como exercícios terapêuticos, ou registrem emoções entre sessões.

Experiências internacionais reforçam esse potencial. Na Inglaterra, o chatbot Limbic Access é utilizado no sistema público de saúde para triagem de pacientes e encaminhamento ao programa NHS Talking Therapies, voltado ao tratamento de ansiedade e depressão.

Estudos mostram ainda que terapias digitais baseadas em IA reduzem sintomas de depressão e ansiedade, como no uso de chatbots em contextos educacionais, e podem auxiliar terapeutas humanos por meio de sistemas de reconhecimento de voz e gestos.

Além dos chatbots, a IA vem sendo incorporada a terapias digitais validadas clinicamente, que complementam tratamentos e ampliam o alcance do cuidado. Por exemplo, pacientes em acompanhamento para ansiedade podem receber indicações de ferramentas de IA para uso em casa.

Outros estudos investigaram a aplicação da IA em processos de psicoterapia. Os resultados destacam efeitos positivos também como ferramenta de acolhimento quando o atendimento profissional não está disponível, permitindo que usuários compartilhem experiências traumáticas de forma catártica. Os estudos enfatizam, entretanto, a necessidade de atenção ao avanço dessas tecnologias e às questões éticas envolvidas em seu uso.

Desta forma, embora a inteligência artificial traga avanços importantes para o cuidado emocional, oferecendo maior acessibilidade, disponibilidade e suporte contínuo, nem tudo são flores.

O uso de IA na terapia e na saúde mental apresenta também desafios éticos relevantes, como questões de privacidade, segurança dos dados e limitações na capacidade de estabelecer vínculo humano. Por isso, é fundamental considerar a tecnologia como um complemento às práticas terapêuticas tradicionais.

Dilemas éticos no uso da IA para terapia e apoio emocional

O Conselho Federal de Psicologia (CFP), em nota sobre o uso de inteligência artificial na psicologia, destaca a necessidade de cautela no emprego desses sistemas no cuidado de pessoas em sofrimento mental. A IA não possui compreensão, consciência ou julgamento ético; ela apenas simula aspectos do comportamento inteligente por meio de algoritmos estatísticos.

É fundamental lembrar que, em qualquer contexto, a tecnologia não substitui o discernimento técnico ou ético da psicóloga ou do psicólogo, profissionais sujeitos à orientação e fiscalização dos Conselhos Regionais de Psicologia (CRPs).

Dessa forma, a IA deve ser vista como uma aliada, capaz de organizar informações e apoiar decisões de forma mais rápida e contextualizada, sem substituir o papel humano no cuidado psicológico.

A nota também ressalta que o uso crescente de ferramentas de IA exige que os profissionais da psicologia adotem uma postura crítica, ética e atenta, capaz de avaliar limites, riscos e possibilidades de sua aplicação, sempre mantendo a centralidade da atuação humana na escuta, no cuidado e no respeito à subjetividade.

Embora a IA ofereça benefícios, eles coexistem com custos sociais, psicológicos, ambientais e éticos. Entre os riscos mais relevantes estão a perpetuação de práticas discriminatórias por algoritmos, a vulnerabilidade da confidencialidade, a substituição de vínculos humanos por interações automatizadas e a falta de transparência em diversos processos decisórios mediados pela tecnologia.

Outro fator a ser destacado é que o uso de IA em contextos psicológicos pode produzir respostas enganosas ou potencialmente prejudiciais para os usuários. Quando apresentadas com alta assertividade e aparente autoridade, essas ferramentas podem gerar superconfiança do indivíduo na exatidão das informações, induzir ao erro, reforçar discriminações de raça, classe e gênero, e comprometer a confidencialidade de dados sensíveis.

Esses aspectos comprometem não apenas a qualidade da atuação profissional, mas também os direitos fundamentais das pessoas atendidas.

A preocupação se intensifica quando se trata de informações sensíveis sobre saúde mental, cujo manejo demanda atenção especial quanto ao sigilo, ao consentimento informado e à responsabilidade ética do profissional.

O que só a presença humana pode oferecer

Embora capazes de gerar textos interativos e aparentar fluidez, esses sistemas funcionam a partir de grandes volumes de dados e modelos matemáticos projetados para identificar padrões, sem compreender adequadamente sentimentos ou afetos, nem possuir critério ético.

A inteligência artificial apresenta limitações importantes que impedem a substituição da terapia humana. A relação terapêutica vai muito além da troca de informações: envolve empatia, acolhimento e construção de confiança — elementos que a IA não consegue reproduzir de forma genuína. Além disso, permanecem desafios éticos significativos, como a confidencialidade, a privacidade dos dados e o uso adequado das informações coletadas.

Do ponto de vista técnico, a IA pode interpretar mal uma situação ou fornecer respostas inadequadas, especialmente em casos graves, como risco de suicídio, violência ou crises psicóticas. Tal situação pode ocasionar prejuízos significativos para esses indivíduos com demandas tão sensíveis.

Há ainda o risco de desumanização do cuidado, reduzindo a complexidade da saúde mental a um atendimento automatizado e mecânico, sem considerar as nuances da experiência humana.

Portanto, a IA não deve ser vista como substituta da terapia realizada por psicólogos, mas como uma ferramenta complementar. A experiência humana presente na relação terapêutica é fundamental para apoiar e auxiliar indivíduos em sofrimento psicológico. Essa conexão, carregada de empatia e compreensão, não pode ser reproduzida pela inteligência artificial. A própria interação entre paciente e terapeuta exerce um efeito terapêutico por si só.

Desta forma, a IA pode funcionar como apoio para organização de informações, prática de habilidades ou acompanhamento entre sessões, mas não substitui a presença, a escuta qualificada e a responsabilidade ética que caracterizam o cuidado humano em saúde mental.

Perguntas frequentes sobre IA na terapia e apoio psicológico

💡 Quer saber mais sobre o impacto do uso da IA na saúde mental? Confira as fontes consultadas para a elaboração deste artigo:

• American Psychological Association (APA). Artificial intelligence in mental health care. APA – Practice, [s. l.], 2025. Disponível em: https://www.apa.org/practice/artificial-intelligence-mental-health-care
• Bittencourt, P. O acalento da luz azul. Humanista – UFRGS, 12 maio 2025. Disponível em: https://www.ufrgs.br/humanista/2025/05/12/inteligencia-artificial-saude-mental/.
• Conselho Federal de Psicologia (Brasil). CFP divulga posicionamento sobre inteligência artificial no contexto da prática psicológica. Conselho Federal de Psicologia, [s. l.], 18 jun. 2024. Disponível em: https://site.cfp.org.br/cfp-divulga-posicionamento-sobre-inteligencia-artificial-no-contexto-da-pratica-psicologica/
• Lippi, F. L. et al. Inteligência artificial e saúde mental no Brasil: Uma revisão sistemática da literatura. Contribuciones a las Ciencias Sociales, v. 17, n. 6, 2024.
• Pinski, I. Inteligência artificial na psicoterapia: e se funcionar melhor que gente? Veja – Coluna Mens Sana, São Paulo, 16 jun. 2024. Disponível em: https://veja.abril.com.br/coluna/mens-sana/inteligencia-artificial-na-psicoterapia-e-se-funcionar-melhor-que-gente/