O que a neurociência diz sobre as emoções?

A neurociência das emoções revela que cada pensamento, sensação ou gesto de gratidão não é apenas simbólico, mas físico: ativa circuitos cerebrais, influencia hormônios e muda nossa forma de viver.

Esse foi o fio condutor do workshop  Neurociência, emoções e gratidão, ministrado por Gustavo Arns durante a  Semana da Neurociência 2025, evento online realizado pela Pós PUCPR Digital e pela Artmed entre os dias 22 e 26 de setembro.

Arns é idealizador do Congresso Internacional da Felicidade, mestre em Happiness Studies, autor do livro Ser feliz, é possível? (em coautoria com Monja Coen) e professor do curso Neurociência, Psicologia Positiva e Mindfulness da Pós PUCPR Digital.

Durante o evento, Gustavo Arns defendeu que que compreender as emoções é o primeiro passo para transformá-las: “A neurociência é uma via científica de autoconhecimento, porque a forma como o nosso cérebro funciona é a forma como enxergamos a realidade.”.

Confira a seguir os destaques do workshop.

O que a neurociência das emoções revela sobre o nosso cérebro

Segundo Arns, as emoções não são abstratas: elas são mediadas por substâncias químicas como dopamina, serotonina, noradrenalina e endorfina. Cada emoção gera um efeito fisiológico mensurável.

Quando sentimos medo, raiva ou tristeza, neurotransmissores entram na corrente sanguínea e afetam todas as células do corpo, do cérebro ao sistema imunológico.

“Quando você sente medo, todas as suas células sentem medo. Isso diminui a imunidade, aumenta a vulnerabilidade a doenças e mostra que saúde mental e física estão interligadas”, explicou.

Emoções não processadas não apenas afetam o humor, mas podem desencadear adoecimentos físicos, como gastrite nervosa, fadiga crônica e até quadros autoimunes.

Todas as emoções são neutras para a neurociência

Um ponto-chave do workshop foi o alerta contra a ideia de emoções “boas” ou “ruins”. Para a neurociência das emoções, todas são neutras.

A tristeza, por exemplo, permite reflexões profundas e pode impulsionar mudanças importantes. O medo ajuda a impor limites e proteger a integridade. Já a inveja, frequentemente julgada, pode indicar que estamos fora de sintonia com nossos desejos e valores.

“As emoções são nossas professoras. Elas não são feias nem bonitas. Elas simplesmente fluem, servindo a um propósito”, afirmou o professor da Pós PUCPR Digital.

Como lidar com emoções difíceis

Arns propôs um método em três passos para lidar com emoções desafiadoras:

1. Reconhecer : nomear o que se sente. Ter vocabulário emocional ajuda a diferenciar tristeza de frustração ou ansiedade de medo.
2. Aceitar : acolher a emoção sem julgamento.
3. Expressar : compartilhar o que sente, evitando repressão que pode gerar mágoas ou sintomas físicos.

O palestrante lembrou a famosa frase de Freud: “Emoções reprimidas nunca morrem, são enterradas vivas e voltam de formas piores.”.

Neurociência das emoções e gratidão

Um dos momentos mais impactantes do workshop foi a explicação sobre o papel da gratidão. Estudos mostram que a região cerebral ativada pela gratidão não se ativa simultaneamente com a área da ansiedade e da angústia.

“Quanto mais tempo você se sente grato, mais distante fica da ansiedade”, reiterou Arns.

Exercícios simples, como listar três coisas para agradecer antes de dormir, aumentam a produção de melatonina e melhoram a qualidade do sono. Arns destacou ainda que a gratidão não precisa estar ligada a grandes eventos, mas ao cotidiano: um gesto de carinho, um prato preparado em família, o florescer de uma árvore na rua.

Com o tempo, o cérebro aprende a registrar mais momentos positivos, fortalecendo otimismo e resiliência.

Felicidade como construção

Inspirado em estudos de Richard Davidson e Matthieu Ricard, o professor da Pós PUCPR Digital lembrou que a felicidade não é ausência de tristeza ou medo, mas um estado mental treinável.

“A ciência adora a palavra construção, porque ao falar em construir assumimos a nossa autorresponsabilidade. Felicidade é um estado da mente, e a neurociência mostra que ela pode ser cultivada”, defendeu Arns.

Essa perspectiva desloca a felicidade da esfera da busca (que sugere algo externo) para a prática consciente de escolhas, percepções e hábitos emocionais.

Neurociência das emoções e o cotidiano

O workshop também destacou a importância de observar como pequenas mudanças de percepção alteram nossa resposta biológica.

Arns usou o exemplo de uma abelha: para alguns, ela gera medo; para outros, lembra o valor da polinização e do mel. O fato é o mesmo, mas a leitura muda a química cerebral.

“Mais importante que os fatos em si é a leitura que você faz deles. No momento em que você muda a percepção, você reescreve a química do corpo”, afirmou.

Essa é a essência prática da neurociência das emoções: entender que escolhas cognitivas influenciam diretamente bem-estar, saúde e relações.

Reconhecer e expressar sentimentos, cultivar gratidão e adotar uma postura construtiva diante dos fatos transformam a maneira como vivemos.

Ao final, Gustavo Arns deixou uma mensagem inspiradora para os participantes da Semana da Neurociência 2025 : “Felicidade exige valentia. É mais fácil reclamar, desistir. Mas precisamos ser corajosos para enxergar motivos para agradecer e assumir a responsabilidade pela vida que merecemos.”.

Perguntas frequentes sobre a neurociência das emoções

*Conteúdo produzido com o apoio de IA.