As mudanças climáticas estão alterando o planeta de forma intensa, o que afeta diretamente a natureza, a economia e as comunidades em todo o mundo. Eventos climáticos extremos, como as secas, inundações e tempestades tem sido um desafio enorme para lidarmos enquanto sociedade.
Neste artigo, vamos explorar as causas, os efeitos e o que podemos esperar do futuro em relação às transformações climáticas. Continue lendo para entender mais sobre esse tema e como ele afeta a nossa vida.
O que são transformações climáticas?
As transformações climáticas são alterações no clima em geral, na temperatura e nos padrões meteorológicos da Terra que acontecem ao longo do tempo.
Essas mudanças podem resultar de processos naturais, como a atividade solar e vulcânica, ou de atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis e o desmatamento. Essas transformações podem causar impactos significativos no meio ambiente e na vida das pessoas.
Entre os efeitos mais notáveis estão o aumento do nível do mar, o derretimento das geleiras, secas mais intensas, enchentes e tempestades mais fortes — mas falaremos sobre isso com mais detalhes no decorrer do texto.
Mudanças climáticas no Brasil e no mundo
As mudanças climáticas estão provocando transformações significativas no Brasil, conforme indicado pelo Quarto Relatório de Avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).
No nordeste do país, as áreas semiáridas e áridas enfrentarão uma redução nos recursos hídricos, com a vegetação semiárida sendo substituída por vegetação típica de regiões áridas.
A recarga dos lençóis freáticos pode diminuir em mais de 70%, comparado aos índices entre 1961-1990 e a década de 2050. Nas florestas tropicais, é provável que ocorram extinções de espécies. No Sudeste, as chuvas aumentarão, o que terá um impacto direto na agricultura e intensificará inundações em grandes cidades, como Rio de Janeiro e São Paulo.
Já no cerrado, entre 38% a 45% das plantas correrão risco de extinção se a temperatura aumentar em 1,7 °C acima dos níveis pré-industriais. Atualmente, o planeta já está 0,7 °C mais quente do que na era pré-industrial. As mudanças climáticas estão afetando todos os cantos do planeta e não somente o Brasil.
A temperatura média global já aumentou cerca de 1,2°C desde a era pré-industrial, conforme relatado pelo IPCC.
Esse aquecimento está causando o derretimento acelerado das calotas polares e das geleiras, o que contribui diretamente para a elevação do nível do mar, que subiu cerca de 20 centímetros no último século.
Além disso, eventos climáticos extremos, como furacões, secas e inundações, estão se tornando mais frequentes e severos. As regiões mais vulneráveis, como pequenas ilhas e áreas costeiras densamente povoadas, enfrentam riscos significativos de perda de terras e deslocamento de populações.
Principais causas das transformações climáticas
A atividade humana tem causado mudanças climáticas devido à emissão de gases de efeito estufa na atmosfera.
Esses gases vêm da queima de combustíveis fósseis — como petróleo, carvão e gás natural — que são usados para gerar energia, transportar pessoas e mercadorias e aquecer edifícios. Além disso, eles retêm o calor do sol, o que faz com que a temperatura global aumente.
O desmatamento também contribui para as mudanças climáticas, uma vez que as árvores absorvem dióxido de carbono e ajudam a regular o clima. Quando elas são cortadas ou queimadas, esse dióxido de carbono é liberado na atmosfera e o efeito estufa acaba sendo intensificado.
Ainda falando sobre as causas das transformações climáticas, a Revolução Industrial também está ligada ao aquecimento global, já que esse período marcou o início da queima em larga escala de combustíveis fósseis para gerar energia e impulsionar a indústria.
A Revolução Industrial também levou ao desmatamento e a outras mudanças no uso da terra que desestabilizaram o clima. Desde então, as emissões de gases de efeito estufa continuam a crescer e agravaram ainda mais as mudanças climáticas.
Os efeitos das mudanças climáticas
O processo das transformações climáticas gerou diversas consequências em muitas regiões do planeta. A seguir, listamos algumas delas.
- Aumento da temperatura global: um dos maiores efeitos das mudanças climáticas é o aumento da temperatura global. Essa crescente constante pode provocar ondas de calor mais frequentes e intensas e, também, pode impactar negativamente a saúde humana e comprometer a produção agrícola.
- Aumento do nível do mar: o derretimento das geleiras e do gelo marinho pode resultar em um aumento significativo do nível do mar, principalmente se for combinado com a expansão térmica dos oceanos. Esse fenômeno tem o potencial de causar inundações em áreas costeiras e ilhas baixas, o que pode ameaçar comunidades e ecossistemas vulneráveis.
- Alterações nos padrões de precipitação: algumas regiões podem enfrentar secas mais frequentes e severas, enquanto outras podem vivenciar chuvas intensas e inundações. Todas essas variações climáticas podem alterar drasticamente a disponibilidade de água e a segurança alimentar em diferentes locais.
- Aumento da frequência e intensidade de eventos climáticos extremos: outro efeito das transformações climáticas é o aumento de eventos climáticos extremos. Tempestades, ciclones, tornados, furacões e ondas de calor podem se tornar mais intensos e frequentes e, assim, provocar danos materiais, perda de vidas e deslocamento de populações.
- Alterações nos ecossistemas: as mudanças climáticas podem impactar diretamente a biodiversidade e os ecossistemas terrestres e aquáticos e, como resultado, a extinção de espécies e a degradação dos habitats naturais. Esses efeitos podem ainda desestabilizar os equilíbrios ecológicos e reduzir a qualidade ambiental.
- Insegurança alimentar: alterações nos padrões de precipitação e temperatura têm o potencial de afetar significativamente a produção agrícola. Essas mudanças podem comprometer a capacidade das regiões de produzir alimentos suficientes, o que aumenta a insegurança alimentar em áreas já vulneráveis. Como resultado, comunidades que dependem fortemente da agricultura podem enfrentar desafios crescentes para sustentar suas economias locais.
- Problemas de saúde pública: as mudanças climáticas podem impactar diretamente a saúde humana ao aumentar a incidência de doenças transmitidas por vetores, geralmente mosquitos, — como a malária e a dengue. Além disso, também podem intensificar problemas respiratórios causados pela poluição do ar.
O que esperar do futuro?
Se a sociedade atual continuar a depender de combustíveis fósseis como atualmente, as concentrações de dióxido de carbono na atmosfera devem dobrar em relação aos níveis pré-industriais até cerca de 2050 e triplicar até 2100.
Este cenário de altas emissões de CO2, junto com o aumento de outros gases de efeito estufa, resultaria em um aquecimento global médio de cerca de 4,5 °C até 2100 — com uma possível variação entre 3 °C e 6 °C.
Já um cenário de "baixas emissões", com uma rápida transição para longe dos combustíveis fósseis nas próximas décadas, reduziria significativamente o aquecimento até o final deste século. Nas próximas décadas, já é esperado que as transformações climáticas e o aquecimento global continuem causando efeitos no planeta.
Entre eles, um aumento na umidade atmosférica, ondas de calor mais intensas, menos geadas e reduções na extensão e espessura do gelo marinho. A magnitude dessas mudanças dependerá das futuras emissões de gases de efeito estufa e dos feedbacks climáticos.
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